Les p'tits enfants, c'est dimanche, il fait beau, on va aller se baigner à la rivière du pont rouge. Sa mère, prépare-nous un pique-nique en n'oubliant surtout pas la liqueur.
Des paroles que nous avons souvent entendues au temps de notre enfance, durant la saison estivale. Une destination de rêve pour des enfants campagnards de cette époque.
Un après-midi de baignade, tant attendu, dans ce paisible cours d'eau, suivi d'un succulent petit repas en plein air en famille et entre amis.
Oui, ce pont couvert, de couleur vieux rouge (aujourd'hui vert et blanc), qui impressionnait sans contredit nos yeux d'enfants. En réalité, c'était le pont Bélanger qui a été construit en 1925 et qui enjambe la rivière Tardigou à Métis-sur-Mer. Il permet de rejoindre les municipalités de la Matapédia avec la route Mc Nider à partir du fleuve Saint-Laurent. C'est un centenaire fier ainsi que bien présent dans notre histoire régionale et québécoise.
Avant le départ, nous étions tous sur un pied d'alerte et énervés à souhait. Nous nous rendions à destination, tous entassés, à l'arrière du vieux camion de papa. Il était muni, d'iridelles artisanales fabriquées en bois (nom donné, à l'époque, aux protections de chaque côté).
Bien souvent, il y avait aussi nos amis voisins qui se faisaient un plaisir fou de nous accompagner. Une formidable troupe de joyeux et insouciants lurons. Je peux vous le garantir. De plus, il fallait avoir le 💗 solide, car notre père se faisait un malin plaisir de nous en faire voir de toutes les couleurs. Nos émotions étaient à fleur de peau.
Des côtes et des côtes, il y en avait sur notre chemin. Sans oublier la poussière. Alors, il accélérait pour en monter une, pour la redescendre à une vitesse, qui à nos yeux nous semblait vertigineuse. Et, cela, tout au long du trajet.
De vraies montagnes russes à la campagne! Pas besoin d'aller en ville pour s'éclater et connaître des sensations fortes. De plus, on criait sans arrêt, pendant que maman disputait papa à sa manière, à l'intérieur de l'habitacle du vieil engin. Quel souvenir époustouflant!
Aussitôt arrivés à destination, c'était la descente précipitée vers la rivière aux eaux limpides, avec nos chambres à air, appelées en langage de notre enfance: des tripes. Ces éléments improvisés de nos baignades enfantines provenant de vieux pneus de tracteurs, que papa gonflait pour nous en faire cadeau par la suite. Quel jouet formidable, cette invention solide recyclée de jadis! Mieux que celles d'aujourd'hui qui se dégonflent à une vitesse vertigineuse
Et, l'après-midi se déroulait au son du courant mélodieux de la rivière, le tout, entremêlé de rires contagieux d'enfants, ébahis de bonheur. Plus tard, la faim était vraiment au rendez-vous après les péripéties de cet après-midi fougueux et mémorable.
C'est alors que le délicieux pique-nique, préparé par notre chère maman, était le bienvenu. Sans oublier aussi les formats géants de liqueur. Il donnait une saveur toute spéciale à cette activité magique. Il venait couronner en beauté ces instants précieux, passés à la rivière du pont rouge.
Un souvenir de notre enfance, gravé à tout jamais au plus profond de notre 💗.
Publié par Martine Pelletier
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